La primera amputación quirúrgica se realizó hace 31.000 años

Un grupo de investigadores han encontrado en la isla de Borneo (Indonesia) los restos de un cuerpo que vivió hace 31.000 años y que correspondería a la primera persona a quien fue imputado quirúrgicamente un miembro. El análisis microscópico de los huesos ha revelado que el cuerpo corresponde a un joven con el pie izquierdo amputado y con signos de curación en el lugar de la amputación, lo que indica que la persona se recuperó de la intervención y vivió entre seis y nueve años más.

Según los descubridores, un equipo de científicos de Australia, Indonesia y Sudáfrica, las personas que llevaron a cabo la amputación del tercio inferior de la pierna izquierda tenían un conocimiento detallado de la estructura de la extremidad, los músculos y los vasos sanguíneos para evitar la pérdida de sangre e infecciones. Además, perciben que el chico recibió un tratamiento cuidadoso después de la cirugía y que el hueso de la pierna tenía un corte limpio e inclinado, por lo que se descarta que la amputación fuera por un accidente o el ataque de un animal. También destacan que realizar con éxito una amputación en aquella época requería grandes conocimientos de la anatomía humana y de la higiene quirúrgica, puesto que los antisépticos no se descubrieron hasta finales del siglo XIX y hasta entonces era habitual morir desangrado, por shock o por una posterior infección.

Las pruebas científicas apuntan que este procedimiento quirúrgico, muy sofisticado para la época, ya era conocido y practicado en Asia tropical miles de años antes de lo que se creía. Hasta ahora se creía que la primera amputación había tenido lugar en Francia hace 7.000 años, cuando a un agricultor se le extirpó quirúrgicamente el antebrazo izquierdo con una herramienta de sílex. Este nuevo hallazgo en Borneo demuestra que los humanos tenían conocimientos médicos avanzados antes de empezar a cultivar o de vivir en asentamientos permanentes.