¿Cómo afecta la ansiedad en el proceso de amputación?

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Xavier Corbera, psicólogo de Amputados San Jorge, nos habla sobre como hacer frente a este trastorno.

La amputación es un procedimiento quirúrgico agresivo y traumático para cualquier persona. No es una patología, sino un tratamiento que elimina la patología y, sea cual sea su causa, nos enfrenta a un cambio radical, tanto en nuestro esquema corporal, como en nuestros sentimientos, nuestras emociones y la manera como nos relacionaremos con el mundo.

Sentir que la vida ya nunca más será igual, que nuestros deseos de futuro no se podrán cumplir y que aparezca la desesperanza hace que, a menudo, nos genere una ansiedad que nos dificulta reconstruir quién somos y encarar nuestro futuro.

Eso sí, no todo el mundo lo vivirá igual y dependerá de muchos factores, tanto propios de cada persona, como de su situación familiar y social. Por ejemplo, no lo vive igual una persona que lleva sufriendo un dolor insoportable a la extremidad y que puede llegar a pedir que se lo amputen, que una persona que ha sufrido un accidente y que se encuentra con la amputación cuando se despierta en el hospital.

¿Qué es la ansiedad?

La OMS define la ansiedad como un estado emocional desagradable, que a menudo se acompaña de alteraciones fisiológicas y de comportamientos similares a aquellos causados por el miedo. Por lo tanto, podríamos decir que la ansiedad es un sentimiento de miedo, temença e inquietud. Puede hacer que se sude, se note inquieto y tener palpitaciones. Siendo una reacción normal al estrés.

La ansiedad se puede definir también, como una anticipación a una amenaza futura (real o imaginaria) que aparece de la percepción de estímulos generales potencialmente nocivos, evocando un estado de inquietud, agitación, preocupación y hipervigilancia.

La ansiedad, junto con la depresión, son frecuentes en las personas amputadas y afecta entre el 19% y el 25%, mientras que la depresión varía entre el 20 y el 35%. Evidentemente, todos estamos expuestos a la ansiedad, a pesar de que esta se manifiesta muy a menudo dentro de nuestro colectivo, especialmente en las primeras etapas de la amputación, puesto que es en este momento cuando nos sentimos más vulnerables y preocupados por cómo será nuestro futuro.

¿Cómo se manifiesta la ansiedad?

La ansiedad se manifiesta en base a tres grupos de componentes: los cognitivos, los conductuales y los fisiológicos.

Sus manifestaciones cognitivas hacen referencia a una preocupación elevada, dificultad para pensar de forma clara, bloqueo mental, experiencias de miedo, pánico, alarma, inquietud, preocupación, etc. Con preguntas como: Qué será de mi futuro? Y como me pondré la pierna? Podré andar y hacer vida normal?

Las manifestaciones conductuales serían la evitación, la fuga o hacer cualquier cosa que nos pueda liberar del peligro: no hago este movimiento porque sé que me hace daño o no quiero salir de casa porque tengo miedo de caer, etc.

Sus manifestaciones fisiológicas serían sentirnos nerviosos, tener palpitaciones, sudoraciones, voz temblorosa, sentirnos rígidos, palidez, poca salivación y aceleración respiratoria.

¿Qué puede provocar ansiedad?

De hecho, en tiempo de incertidumbre es cuando podemos sentir con más intensidad un estado de ansiedad que se puede prolongar en el tiempo y que puede afectar nuestra vida diaria, y no hay que decir, hacernos sentir aquello que a menudo se llama “tengo un nudo al estómago”.

Evidentemente, un acontecimiento importante en nuestra vida nos puede provocar ansiedad; pero también pueden ser pequeños acontecimientos o situaciones estresantes de la vida que nos lo pueden provocar: por ejemplo, una enfermedad, un hecho vital traumático, o incluso no tener información de un proceso médico que nos afecta a nosotros o a un familiar.

¿Cómo aliviarla?

Un estado de ansiedad no supone que sea uno todo o nada, sino que más bien se vive con diferente intensidad y se mide en escaleras de 0 a 10, donde 0 es el nivel más bajo y 10 el nivel máximo de ansiedad.

Cómo hemos comentado antes, la ansiedad puede hacernos tener una respiración acelerada y de poca intensidad y hacernos sentir tensos. Los síntomas que se den nos pueden hacer sentir intranquilos y, a la vegada, estos aumentar nuestra ansiedad, generando un efecto bucle que empeora la situación.

El alivio implica la reducción del nivel de activación del organismo a través de la respiración y de un pensamiento más reflexivo y adaptativo para afrontar mejor aquello que nos provoca la ansiedad.

– Las técnicas de respiración facilitarán el control voluntario de la respiración, llegando a automatizarlo.

– Las técnicas de relajación nos ayudarán a controlar las sensaciones que notamos en nuestro cuerpo y que son una parte muy importante de la ansiedad.

– Con las técnicas cognitivas aprenderemos a identificar los pensamientos automáticos ansiògens, podremos hablar de ellos y buscar pensamientos alternativos no catastrofistas.

– Y también podemos hacer una exposición gradual a situaciones que nos provocan ansiedad para comprobar que las estrategias aprendidas con anterioridad para controlarla, funcionan y así, la respuesta ansiosa cada vez irá disminuyendo.

Si tienes cualquier duda o consulta que quieras que nuestro equipo de Espacio Experto te resuelva, envíanos un email a espaiexpert@amputats-santjordi.org y en el próximo videoblog te responderemos.